¿Está determinada genéticamente una vida larga?

¿Por qué algunas personas llegan con facilidad a los noventa años, mientras que otras se enfrentan antes a problemas de salud? Durante mucho tiempo se pensó que los genes desempeñaban el papel más importante. Cada vez más estudios sugieren que la genética es solo una pequeña parte de la historia.

Cómo vives, comes, te mueves y gestionas el estrés influye al menos tanto en cuántos años cumples. Estas ideas constituyen la base del creciente campo del Longevidad: la ciencia que investiga cómo no solo podemos vivir más tiempo, sino sobre todo de forma más saludable y con mayor calidad. Dentro de ese mismo movimiento también desempeña un papel biohacking un papel cada vez más importante. En este sentido, las personas intentan mejorar activamente su cuerpo y su mente mediante la nutrición, la tecnología y el estilo de vida, con el objetivo de ralentizar el proceso de envejecimiento.

En este artículo descubrirás qué dice la ciencia sobre la influencia de los genes y del estilo de vida en un envejecimiento saludable, y cómo tú mismo puedes tomar las riendas.

¿Qué es la longevidad?

Longevidad significa literalmente «vida larga», pero en la ciencia se centra sobre todo en cuán saludablemente transcurres esos años. Así que no se trata solo de envejecer, sino de mantenerse vital con la menor cantidad posible de enfermedades.

Los investigadores estudian qué factores contribuyen a un envejecimiento saludable. Nutrición, Actividad física, el sueño y la gestión del estrés resultan ser más importantes que los genes por sí solos. Además, los nuevos conocimientos y los avances tecnológicos ayudan a comprender mejor el envejecimiento y a ralentizarlo.

Esto se relaciona con la cuestión de si una vida larga está determinada genéticamente. Los genes influyen, pero la longevidad muestra que, con las decisiones adecuadas, tú mismo puedes tener un gran impacto en cómo envejeces. La clave es no solo vivir más, sino sobre todo vivir mejor y con más calidad.

El papel de la genética

La genética es la ciencia que investiga cómo se transmiten las características de los padres a sus hijos. En esencia, se trata de genes: pequeños fragmentos de ADN que, en conjunto, forman el plan de construcción de tu cuerpo. Estos genes no solo determinan rasgos externos como el color de ojos, el color del cabello y la estatura, sino también cómo funcionan tus órganos y cómo reacciona tu cuerpo ante las enfermedades. Por ejemplo, algunos genes pueden influir en tu metabolismo o en tus defensas y, con ello, en la rapidez con la que envejeces o en el nivel de riesgo que tienes de padecer determinadas afecciones. ¹ 

La genética y la longevidad están relacionadas

Los genes influyen en cuánto tiempo y con qué nivel de salud vives. Según MedlinePlus Genetics, solo entre el 20 y el 25 por ciento de nuestra esperanza de vida está determinado por factores genéticos. La mayor parte depende, por tanto, del estilo de vida y de factores ambientales, incluidos tus hábitos alimentarios, cuánto te mueves, lo bien que duermes y cómo gestionas el estrés.

Los investigadores han identificado una serie de genes relacionados con una vida más larga, como APOE, FOXO3 y CETP. Estos genes desempeñan un papel, entre otras cosas, en: 

• Salud del corazón: garantiza un buen funcionamiento del corazón y una presión arterial estable.
• Metabolismo de las grasas: regula cómo se almacenan las grasas y se convierten en energía.
• Protección celular: ayuda a reparar las células y las protege frente al daño causado por el envejecimiento y el estrés.

Sin embargo, resulta que las personas con variantes favorables de estos genes no envejecen automáticamente. Su influencia es limitada y las decisiones de estilo de vida suelen tener un efecto mucho mayor en lo saludable y vital que envejeces. ²

El estilo de vida y la genética trabajan juntos

La forma en que vives determina en gran medida si tus genes se expresan. Una alimentación saludable, suficiente actividad física y buen descanso pueden activar genes protectores, mientras que los malos hábitos pueden “encender” genes perjudiciales.

Este proceso se llama epigenética, el campo que investiga cómo el estilo de vida influye en la actividad de los genes. Así, fumar puede activar genes que hacen crecer células cancerosas, mientras que los nutrientes de frutas y verduras estimulan genes que favorecen la reparación celular.

Como explica la profesora Eline Slagboom del LUMC: incluso con genes favorables no llegas a viejo si llevas una vida poco saludable, y con un estilo de vida saludable puedes compensar en parte genes menos favorables. Al final, es la interacción entre la predisposición genética y los hábitos diarios lo que determina lo saludable y vital que envejeces. ³ 

¿Qué puedes hacer tú mismo para más longevidad?

Una vida larga y vital empieza con las decisiones que tomas cada día. Pequeños cambios pueden marcar una gran diferencia a largo plazo. A continuación, hemos reunido para ti algunos consejos prácticos de longevidad:

• Elige la alimentación adecuada

Elige alimentos no procesados, de origen vegetal, ricos en fibra, grasas saludables y antioxidantes.

• Muévete cada día

Caminar, montar en bicicleta o bailar no solo ayuda a tu corazón, sino también a tu estado de ánimo y nivel de energía.

• Asegura un buen sueño

La recuperación empieza por la noche; procura dormir de siete a nueve horas por noche.

• Limita el estrés

Relájate con regularidad, respira hondo y tómate tiempo para descansar.

• Mantente socialmente activo

El contacto con otras personas refuerza tu resiliencia mental y bienestar.

• Evita fumar y bebe con moderación

Así proteges tu corazón y tus células a largo plazo.

Quien trabaja conscientemente en su salud puede apoyar adicionalmente su cuerpo con productos que encajan dentro de la idea de la longevidad. Enduravita desarrolla suplementos, como NMN, que pueden apoyar la producción natural de energía y la recuperación de tus células. Estos suplementos encajan con un estilo de vida activo y vital como complemento de una alimentación saludable y del ejercicio.

Fuentes:

¹ De Veld, D. (2021, diciembre). ¿Está la vida larga en los genes? +Gezond. https://dianadeveld.nl/wordpress/zit-lang-leven-in-de-genen/

² MedlinePlus. (s. f.). ¿La longevidad está determinada por la genética? Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. https://medlineplus.gov/genetics/understanding/traits/longevity/

³ De Maakbare Mens. (s. f.). Genética y herencia en pocas palabras. https://www.demaakbaremens.org/themas/erfelijkheid/genetica/