Trimetilglicina (betaína): mecanismos, acción y posibles beneficios para la salud y la composición corporal
La trimetilglicina, más conocida como betaína, es una molécula presente en el cuerpo que desempeña un papel central en el one-carbon metabolisme como donante de metilo. Aunque la betaína en muchas personas se asocia principalmente con el rendimiento deportivo o la metilación, afecta a múltiples procesos biológicos fundamentales relevantes para un envejecimiento saludable y la resiliencia metabólica.
Metilación y regulación de la homocisteína
La betaína actúa como donante de metilo en la vía de la betaïne-homocysteïne methyltransferase (BHMT), mediante la cual la homocisteína se convierte en metionina. A través de esta remetilación, la betaína reduce los niveles de homocisteína, lo cual es importante porque la homocisteína elevada se asocia con riesgos cardiovasculares y estrés inflamatorio. Los meta-análisis muestran que la suplementación con betaína puede reducir significativamente la homocisteína plasmática en adultos sanos.¹
Estabilidad epigenética e integridad del ADN
La betaína aporta grupos metilo que son cruciales para el one-carbon metabolism, que a su vez está implicado en la metilación del ADN, la expresión génica y las rutas de señalización celular. Una metilación que funcione bien respalda la infraestructura epigenética de las células, un factor importante en la estabilidad del genoma y en la limitación de procesos asociados con el envejecimiento. Un apoyo continuo a la metilación puede contribuir a la genomische stabiliteit y a una mejor regulación de los procesos celulares.¹
Salud metabólica y función hepática
La betaína también desempeña un papel como osmólito, una sustancia que ayuda a las células a mantener su equilibrio hídrico durante el estrés metabólico, y apoya la función hepática y el metabolismo de las grasas. Datos en animales y en humanos muestran que la betaína puede modular cómo se procesan las grasas en el hígado y puede contribuir a un metabolismo de las grasas más favorable.²
Efectos sobre la composición corporal: pérdida de grasa y masa magra
La investigación muestra que la suplementación con betaína en combinación con el entrenamiento de fuerza puede respaldar mejoras significativas en la composición corporal:
- En un RCT doble ciego, hombres jóvenes que entrenaban resistencia y tomaron betaína durante 6 semanas (± 2,5 g/d) mostraron una disminución significativa de la masa grasa y un aumento de la lean body mass en comparación con placebo, además de una mejora de la work capacity.³
- En un estudio comparable en mujeres jóvenes, la betaína más el entrenamiento de resistencia condujo a mayores resultados de pérdida de grasa que el entrenamiento solo, lo que indica un efecto favorable sobre la composición corporal cuando la betaína se combina con el entrenamiento físico.⁴
Respaldo desde el meta-análisis
La evidencia meta-analítica respalda estos cambios favorables:
- Una revisión sistemática de RCT’s mostró que la suplementación con betaína provocó reducciones significativas en la composición corporal total (masa grasa y porcentaje de grasa corporal) en humanos, lo que sugiere que la betaína puede ser importante para promover un equilibrio favorable «lean vs. fat».⁵
La investigación observacional muestra que una mayor ingesta de betaína dietética se asocia con una composición corporal más favorable, incluyendo un menor porcentaje de grasa corporal y una mayor masa magra en poblaciones amplias.⁶
💡 Estos hallazgos positivos indican que la betaína, especialmente en combinación con el entrenamiento de resistencia y un estilo de vida activo, puede contribuir a la pérdida de grasa y al mantenimiento o mejora de la masa muscular, factores que son importantes para la salud funcional y la resiliencia durante el envejecimiento.
Mecanismos que pueden influir en la composición corporal
Los mecanismos exactos mediante los cuales la betaína influye en la composición corporal son objeto de investigación en curso, pero las posibles vías incluyen, entre otras:
- Metabolismo energético: la betaína puede mejorar fracciones del metabolismo de las grasas e inhibir la lipogénesis.
- Osmólisis celular: una mejor hidratación celular puede aumentar la capacidad de respuesta anabólica.
- Respuesta al entrenamiento: la combinación de betaína con programas de entrenamiento de resistencia parece tener efectos sinérgicos sobre la pérdida de grasa y la masa magra.⁷([turn0search23]
Resumen de beneficios potenciales
La betaína apoya múltiples sistemas biológicos:
- Metilación & regulación de la homocisteína — contribuye a la estabilidad epigenética y a la reducción de un factor de riesgo cardiovascular.¹
- Salud metabólica & función hepática — participa en el metabolismo de un carbono y puede modular el metabolismo de las grasas y la función hepática.²
- Composición corporal — en combinación con el entrenamiento de resistencia y un estilo de vida activo, la betaína puede ayudar a reducir la masa grasa y mejorar la masa magra.³ ⁴ ⁵ ⁶
Fuentes:
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El meta-análisis muestra que la suplementación con betaína reduce significativamente la homocisteína plasmática, un marcador relacionado con riesgos cardiovasculares.
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3610948/ -
Revisión: La betaína apoya los procesos metabólicos, el estrés oxidativo y la salud hepática mediante la metilación y otras vías.
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8224793/ - Ensayo clínico aleatorizado: 6 semanas de suplementación con betaína mejoraron la composición corporal (masa grasa ↓, masa magra ↑) en hombres que entrenan con resistencia. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23967897/
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La suplementación con betaína más el entrenamiento de resistencia resultó en una composición corporal mejorada en mujeres activas.
Efecto de la suplementación con betaína sobre la composición corporal y el rendimiento en mujeres universitarias (resumen del resumen). https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6069865/ -
Meta-análisis: La suplementación con betaína reduce la masa grasa total y el porcentaje de grasa corporal en humanos.
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6835719/ -
Evidencia observacional de que una mayor betaína dietética se asocia con una composición corporal más favorable.
https://link.springer.com/article/10.1186/s12970-018-0243-x - Los estudios sugieren que la betaína junto con el entrenamiento tiene más influencia sobre la composición corporal en comparación con el entrenamiento solo.
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6069865/
