Epigenetik nedir?

Epigenetik. Herkesi ilgilendiren bir şey için karmaşık bir kelime. Çünkü genlerinizin kaderinizi belirlemediğini biliyor muydunuz? DNA’nızın üzerindeki “aç-kapa düğmeleri”, genlerinizin nasıl ifade edildiğini belirler ve bunun üzerinde şaşırtıcı derecede çok etkiniz vardır. Ne yediğinizden ne kadar iyi uyuduğunuza kadar: yaşam tarzınız her gün genlerinizle birlikte söz sahibidir. Bu sürece epigenetik denir.

Ama epigenetik, peki neden bunun üzerine eğilmelisiniz? Bu yazıda epigenetiğin tam olarak ne olduğunu, nasıl çalıştığını ve en önemlisi: bunu kendi lehinize nasıl kullanabileceğinizi açıklıyoruz.

Epigenetik anlamı

Peki epigenetik aslında ne demek? Basitçe söylemek gerekirse: genlerinizin işletim sistemidir. Kelime Yunancadan gelir: epi “üstünde” anlamına gelir ve genetik genlerinize atıfta bulunur. Yani: epigenetik = “genlerin üzerinde”.

DNA’nız hayatınız boyunca aynı kalır. Ama o DNA’nın nasıl kullanıldığı—yani hangi genlerin “açık” hangilerinin “kapalı” olduğu—değişir. Bu anahtarlar epigenetik süreçler tarafından yönetilir. DNA’nıza veya etrafındaki proteinlere tutunan küçük kimyasal işaretleri düşünün. Bu uyarlamaların tümüne epigenom diyoruz. Ve bu epigenom, parmak iziniz kadar benzersizdir.

Genetik ve epigenetik

Geleneksel genetik, daha çok ebeveynlerinizden aldığınız kalıtsal koda bakar. Epigenetik ise genetik kodun kendisini değiştirmeden, çevresel faktörlerin genlerinizi nasıl etkilediğiyle ilgilenir. Yani önemli bir fark: genetik donanımdır, epigenetik yazılımdır. Ve yazılım güncellenebilir. Epigenetik değişimlerin; yaşlanma, iltihap süreçleri ve hatta duygu durumu ile davranış gibi alanlarda rol oynayabileceğine dair bulgular vardır.¹

Beslenme, stres, uyku, hareket ve sigara içme gibi faktörlerin hepsi hangi genlerin aktif olduğunu etkileyebilir. Bu etkiler DNA’nın çevresinde küçük kimyasal değişimlere yol açar. Böylece bir gen, vücut tarafından “okunabilir” ya da tam tersine “okunmayabilir”. Bu da örneğin bağışıklığınızı, metabolizmanızı veya bazı hastalıklara yakalanma riskinizi etkileyebilir.

Epigenom nedir?

Epigenetiğin en önemli kavramlarından biri epigenomdur. Bu kimyasal değişimlerin tümüne epigenom denir. Bu epigenom bir tür kontrol paneli gibi çalışır. Bir hücrede hangi genlerin açık olup olmadığını belirler. Ve ilginç olan şu: bu kontrol paneli, nasıl yaşadığınıza ve neler deneyimlediğinize bağlı olarak yaşamınız boyunca değişir. 

Epigenetik değişim nedir?

Bir epigenetik değişim bir genin, alttaki DNA kodu değiştirilmeden farklı davranmaya başlaması anlamına gelir. Bu değişim örneğin şunlar aracılığıyla gerçekleşir:

• DNA metilasyonu (DNA’ya bir metil grubunun eklenmesi)
• Histon modifikasyonu (DNA’nın proteinlere ne kadar sıkı sarıldığı)
• Gen ifadesini etkileyen kodlamayan RNA
  

Bu süreçler bazı genleri etkinleştirebilir ya da tam tersine “kapatabilir”. Epigenetik bir değişim geçici olabilir, ancak uzun süreli, hatta bazen kalıtsal da olabilir.

Ön çalışmalar, epigenetik değişikliklerin beslenme, stres, uyku, hareket ve hatta zararlı maddelere maruz kalma ile etkilenebileceğini göstermektedir.²

Epigenetiğini olumlu yönde etkilemek için neler yapabilirsin?

Epigenetiğin güzel yanı ne mi? Genlerinin nasıl davrandığı üzerinde sen etkide bulunabilirsin. Aşağıda, olumlu katkı sağlayabilecek yaşam tarzı faktörlerini görebilirsin.

1. Yeterince uyuyun

İyi uyku vücudundaki onarım süreçleri için önemlidir. Yetersiz uykunun genlerin epigenetik düzenlenmesini bozduğuna dair bulgular vardır. Bu nedenle yeterli uyku, sağlıklı bir epigenomu desteklemek için önemlidir.

2. Çeşitli ve sağlıklı beslenin

Beslenme, epigenetik süreçlerde rol alan yapı taşlarını sağlar. Folik asit, B12 vitamini, kolin ve polifenoller. Bu maddeler, önemli bir epigenetik mekanizma olan metilasyonu destekler.

İpucu: Yeşil yapraklı sebzeler, kuruyemişler, böğürtlen türü meyveler ve yumurta bu besin öğelerinden zengindir.

3. Düzenli hareket edin

Hareket etmek yalnızca kalbin için iyi değildir; epigenomun için de faydalıdır. Ön araştırmalar, sporun iltihabın azaltılması ve enerji metabolizmasıyla ilişkili epigenetik belirteçleri etkileyebileceğini göstermektedirmetabolizma, 

4. Beynini zorla

Zihinsel uyarım, fiziksel aktivite kadar önemlidir. Beynini aktive eder ve nöroplastisite gibi süreçleri destekler. Bunun, özellikle öğrenme ve hafızayla ilişkili genler üzerinde epigenetik etkileri de olabilir.

5. Yeterince gevşeyin

Kronik stres, araştırmalarda kortizol gibi stres hormonlarının üretimindeki değişikliklerle ilişkilendirilmektedir. Bu hormonal değişikliklerin epigenetik süreçleri etkileyebileceğine dair bulgular vardır. Meditasyon, yoga veya diğer gevşeme teknikleriyle stresi azaltmak, epigenetiğini dengede tutmaya yardımcı olabilir. Peki, ‘‘iyi stres’?  Çünkü kısa süreli, hafif stres aslında hiç de sana kötü gelmek zorunda değil.

6. Zararlı maddelerden kaçının

Ağır metaller, sigara dumanı veya hava kirliliği gibi toksinlere maruz kalmak, olumsuz epigenetik değişikliklere neden olabilir. Bu etkiler bazı durumlarda sonraki nesillere bile aktarılır.

7. Destekleyici takviyeler kullanın

Sağlıklı bir epigenetik profili desteklemene yardımcı olabilecek çeşitli takviyeler vardır. EnduraVita sunar Uzun ömür takviyeleri daha sağlıklı, daha güzel ve daha dinç bir şekilde yaşlanmak için tasarlanmıştır. 

¹ Kubota, T., Miyake, K., & Hirasawa, T. (2012). Psikiyatrik bozukluklarda gen–çevre etkileşimlerinin epigenetik açıdan anlaşılması: Klinik genetiğe dair yeni bir kavram. Clinical Epigenetics, 4(1), 1. https://doi.org/10.1186/1868-7083-4-1

² Ho, S.-M., Johnson, A., Tarapore, P., Janakiram, V., Zhang, X., & Leung, Y.-K. (2012). Çevresel epigenetik ve hastalık riski ile sağlık sonuçları üzerindeki etkileri. ILAR Journal, 53(3–4), 289–305. https://doi.org/10.1093/ilar.53.3-4.289